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Er arbeitete als Verwaltungsbeamter, lehrte an der Universität, war als Landtagsabgeordneter in Württemberg, Industrieller und Journalist tätig. Wegen einer politisch liberalen Kampfschrift wurde er verfolgt und musste zeitweise in die USA emigrieren. « Er kritisiert die britischen und französischen Ökonomen seiner Zeit – insbesondere Adam Smith –, denen er »bodenlosen Kosmopolitismus« und ein immer tieferes Versinken in »Materialismus, Partikularismus und Individualismus« vorwirft. Seine Kritik an der Arbeitswertlehre, die Smith, Say oder Marx verwenden, ist heute noch schlüssig: »Wer Schweine erzieht, ist nach ihr ein produktives, wer Menschen erzieht, ein unproduktives Mitglied der Gesellschaft ...

Nicht nur ward ich in meiner anfänglichen Ansicht bestärkt, ein tüchtiges System müsse durchaus eine tüchtige historische Grundlage haben; ich fand auch, meine historischen Studien seien noch immer nicht weit genug gegangen, und als ich nach weiterer Fortsetzung derselben späterhin meine in englischer Sprache geschriebenen Arbeiten, namentlich die fünf Bogen starke geschichtliche, bereits gedruckte Einleitung wieder durchlas, fand ich sie – erbärmlich. Vielleicht wird der geneigte Leser sie im deutschen Gewande noch so finden.

Zu dem Begriff von Welt gehört geistiges und lebendiges Wesen, wäre es auch nur Tierleben oder Tiergeist. B. von einer Mineralwelt sprechen? Nehmt den Geist hinweg, und alles, was ein Gut hieß, wird zur toten Materie. – Oder was ist aus dem Reichtum von Tyros und Karthago geworden, was aus dem Wert von Venedigs Palästen, seitdem der Geist aus jenen Steinmassen entflohen ist? – Mit eurer Güterwelt wollt ihr die Materie zur Selbständigkeit erheben – darin liegt euer ganzer Irrtum. Ihr seziert uns tote Körper und zeigt uns den Bau und die Bestandteile seiner Glieder, aber diese Gliedmaßen wieder zu einem Körper verbinden, ihm Geist einhauchen, ihn in Aktion setzen, das könnt ihr nicht – eure Güterwelt ist eine Chimäre!